Color: Amarillo y negro brillante

Tamaño: De 12 a 25 mm de longitud

También conocido como: abeja

Descripción: Las abejas carpinteras , son un grupo de abejas que, como sugiere el nombre, excavan y anidan en la madera. Representan algunas de las aproximadamente 800 especies de abejas que se encuentran en Canadá. A diferencia de otras especies de abejas sociales, las abejas carpinteras son criaturas solitarias que anidan en galerías de madera excavadas en lugar de formar colonias grandes. Nombradas por sus habilidades similares a las de los carpinteros, las abejas perforan la madera para construir túneles con celdas individualmente divididas para su descendencia. Con el tiempo, las actividades de perforación de madera de las abejas carpinteras pueden causar daños estructurales importantes. Aunque pueden ser destructivas, las abejas carpinteras son polinizadores importantes que rara vez representan amenazas para el bienestar físico de los humanos.

Cómo identificar a las abejas carpinteras

Mientras que el abdomen de la abeja carpintera del este parece brillante y negro, el tórax es amarillo y peludo. Las abejas carpinteras del este miden entre 19 y 25 mm de largo, y los machos y las hembras difieren ligeramente en apariencia. Los machos tienen un parche amarillo en sus caras, mientras que las caras de las hembras son completamente negras. Además, las hembras de las abejas carpinteras del este tienen aguijones mientras que los machos no. Como criaturas no agresivas, las hembras solo pican cuando se sienten gravemente provocadas o manipuladas.

Señales de una infestación

Los machos de las abejas carpinteras del este a menudo revolotean alrededor de las aberturas de los nidos. Aunque los insectos pueden parecer agresivos para los humanos, las abejas generalmente se defienden contra otros insectos y se preocupan poco por las personas. Aún así, ver a las grandes abejas rondando alrededor de las estructuras de madera es una indicación de la actividad o infestación de las abejas carpinteras. Además, los propietarios pueden notar acumulaciones de madera pulverizada en el suelo debajo de las entradas de los nidos.

Cómo prevenir la invasión de las abejas carpinteras

Al igual que con la mayoría de las especies de abejas, las abejas carpinteras del este son ecológicamente importantes. Aunque se puede llamar a especialistas en control de plagas para manejar las infestaciones con pesticidas, se desaconseja matar a las abejas. En su lugar, los propietarios deben considerar pintar o barnizar la madera exterior para disuadir a las abejas carpinteras, ya que los insectos prefieren las superficies de madera sin tratar. Otra estrategia útil para manejar las abejas carpinteras del este consiste en colocar intencionalmente losas de madera, ideales para perforar, lejos del hogar para brindar a las abejas una opción de anidación más adecuada que las estructuras domésticas.

Hábitat, Dieta y Ciclo de Vida

Hábitat

Las abejas carpinteras del este crean nidos perforando puertas de madera, alféizares de ventanas, aleros de techos, tejas, barandillas, postes de cercas, muebles de jardín de madera, cubiertas, puentes o cualquier madera mayor de 50 mm de grosor proporciona un espacio adecuado para la abeja. Las abejas carpinteras del este muestran una preferencia por la madera de coníferas y están asociadas principalmente con bosques en Estados Unidos y Canadá. A las abejas también les gustan las superficies sin pintura ni barniz. Las galerías excavadas tienen una longitud promedio de 10 a 15 cm, pero pueden extenderse hasta tres metros con un uso repetido y cuando varias hembras están anidando al mismo tiempo.

Dieta

A diferencia de las termitas, las abejas carpinteras del este no comen madera mientras excavan túneles. En cambio, los adultos se alimentan del néctar de muchas flores diferentes. Aunque los insectos contribuyen a la polinización de muchas especies de flores, las abejas carpinteras del este a menudo muerden en la base de las flores y roban los nutrientes sin polinizar. Las abejas carpinteras en desarrollo obtienen nutrientes de "pan de abeja", que está compuesto de polen y néctar regurgitado por las hembras.

Ciclo de Vida

Machos y hembras adultos pasan el invierno en túneles de madera y emergen en primavera para aparearse. Después de crear nuevos espacios para los huevos en madrigueras existentes, las hembras llenan las cámaras con pan de abeja, depositan un huevo y sellan cada cámara. Por lo general, las abejas carpinteras del este producen seis u ocho huevos a la vez. El insecto pasa un promedio de 2 días como huevo, 15 días como larva, 4 días en una etapa de pupa y 15 días como pupa. Los adultos emergen en agosto, se alimentan y luego regresan al mismo túnel para pasar el invierno y comenzar el proceso nuevamente. En general, las abejas pueden vivir hasta tres años.

Preguntas frecuentes

¿Por qué tengo abejas carpinteras?

En lugar de establecer colonias con otros miembros de la misma especie, las abejas carpinteras construyen nidos individuales en estructuras de madera. Construyen nidos en árboles y en objetos fabricados por el hombre de madera. Las abejas carpinteras prefieren anidar en maderas blandas, como cedro, ciprés, abeto, pino, secuoya y abeto, y prefieren atacar madera expuesta, desgastada y sin pintar. Las aberturas de túneles que crean perforando estructuras de madera, como cubiertas y porches, puertas, postes de cercas, aleros de techos y tejas, son especialmente atractivas para ellas.

¿Cuán preocupado debería estar por las abejas carpinteras?

La forma en que las abejas carpinteras construyen sus nidos puede causar daños menores a graves a la propiedad. Cuando una sola abeja carpintera perfora una estructura de madera para construir un nido, el daño suele ser menor y se limita al daño cosmético creado por la presencia de los agujeros de entrada. Sin embargo, cuando se deja sin tratar, las generaciones futuras de abejas carpinteras a menudo reutilizan los mismos nidos simplemente expandiendo la red de túneles y construyendo nuevas células para los huevos. Con el tiempo, la expansión continua del nido puede causar daños estructurales graves. Además de dañar la propiedad, las abejas carpinteras molestan y alarman a los propietarios. Los machos a menudo defienden el nido volando de manera agresiva hacia los intrusos. Las hembras pueden picar, aunque rara vez lo hacen.